甘陵行宫占地近百亩，共有大大小小的房屋千余间，几道人影混迹于其中，就像小小鱼儿游进浩瀚江河，丝毫不引人注目。

　　在这些建筑中，最重要的便是洪武、广德、英睿三楼。

　　洪武是行宫大殿，乃皇帝下榻行宫，接见随驾文武大臣，及地方高官之处；广德是皇帝的寝卧处；而英睿，相当于是御书房，一般的重要文件及物品，都藏于此处。

　　在英睿楼前，郎程言伫住身形，双眸抬起，定定地看着上方的牌匾……那是父皇亲笔所题，也是他亲手挂上去的，铁画银钩，字字鲜明，却已蒙上几许黯尘。

　　沙沙，沙沙沙……

　　有极轻微的脚步声，从石甬道的另一端传来。

　　身形一闪，熟稔地形的郎程言很快绕过幽深的回廊，藏进偏僻的角落里，待到巡查的护卫过去，方攀住墙边高大的梧桐树，沿着树干一路往上，飞快地上了房顶，落到英睿楼第三层的屋瓦上。

　　轻轻撬开一扇窗户，郎程言轻轻闪入，落足于大理石地面。

　　楼中一片静寂，不见任何异样。

　　全神戒备，郎程言一步步走向壁边高高耸立的壁橱，开始一格格地检视起来……就算九龙阙不在这儿，也会有些重要的兵部文书，有必要了解一下。

　　屋角的沙漏悄悄滑动着，楼中一片沉寂。

　　就在郎程言拿起一份信函，正待细读之时，窗外忽然响起一阵尖锐的啸鸣，同时行宫偏南处蹿起一股夺目的火光。

　　广德楼！是广德楼！

　　郎程言眸光一闪……难道孟沧澜他们失手了？

　　匆匆将信函和手中的夜明珠一同塞入怀中，郎程言飞身出了英睿楼，朝广德楼的方向掠去，才掠过几道高墙，便见广德楼前的空地上，一人蟒袍玉带，昂然而立，头上金冠光泽熠熠，不是那九州侯，却又是谁？

　　“凡闯入楼中者，杀无赦！”

　　慢慢抬起手臂，九州侯冷冷吐出一句话，无数手执弯弓的红衣护卫随即从各个角落里奔出，将整个广德楼团团围住。

　　伏在屋瓦之上，居高临下，郎程言将下方的一切看得清清楚楚，心中不由一沉……难道孟沧澜他们……

　　“殿下……”旁侧忽然传来一声极低的轻呼。

　　郎程言转头，却见孟沧澜几人正伏在不远处，遥遥朝他看过来。

　　“怎么回事？”郎程言向他打了个手势。

　　“有人比我们先动手。”孟沧澜也以手势回答。

　　先动手？郎程言心中一凛，不由抿紧了双唇，再次凝眸朝下方看去。

　　嘟嘟嘟的声音响成一片，广德楼的门板窗扇上，刹那被铁箭钉满。

　　“继续。”九州侯一脸冷鹜，再次沉声下令。

　　三轮箭攻后，整个广德楼宛如放大的刺猬，扎满箭头。

　　“冲进去。”

　　又是一声令下，八名红衣护卫几步冲到廊下，伸腿踢开大门，一拥而入。

　　却再没有出来。

　　唯有鲜血，如瀑布般喷溅在糊了白纸的窗扇上。

　　满眼鲜红。

　　慢慢地，九州侯唇边勾起一抹阴森至极的笑，迈动脚步，朝那道高高的门槛走去。

　　没有人劝阻。

　　环伺于楼门前的红衣侍卫，脸上没有丝毫的表情，目送他们的主子，踏向那杀机四伏之地。

　　郎程言不由紧紧地屏住了呼吸……父皇曾经说过，九州侯的身手，天下间无人可敌，曾经连挑近千名侍卫，夜闯大黎皇宫，逼黎皇退兵，并告谕全国，一百年内，一兵一卒，不得踏入大安境内。

　　当时他听了，以为只是个传说，不足取信，而今夜，他将亲眼见证，这不可一世的九州侯，到底是怎样的人物。

　　冷肃的风吹来，站立在广德楼前的九州侯，忽然没了影儿。郎程言一惊，当即挺而跃起，想要撤离。

　　然而，四围屋脊之上，已然悄无声息地站立着上百名红衣护卫，锐亮的箭头，直指他的胸膛。

　　这……

　　郎程言微微瞠目结舌。

　　眼前的情景，完全出乎了他的意料。

　　他自认武功绝佳，却竟然没有发现，自己身旁何时竟起了这般的变化。

　　“郎程言，”九州侯冷凝的声音淡淡响起，“认输了么？”

　　最初的震惊之后，郎程言很快定下心神，以同样清冷的目光，对上九州侯的双眼：“不愧是九州侯。”

　　“四殿下过誉。”猎猎夜风拂动着九州侯的袍角，发出飒飒响声。

　　缓缓抬起右臂，指缝间一根金针寒晖闪烁。

　　如牛毛般细小的金针。

　　即使钉进人的胸膛里，也不会留下任何痕迹。

　　甚至，中针者死去的那一刻，仍然会保持着鲜活的表情，眼珠会转动，嘴角会微微扬起。

　　“你杀我，永远不会有机会，而我杀你，不过只需要一根针。”

　　淡淡的声音随着冷冽夜风吹散开来：“可是郎程言，知道我为什么没杀你么？”

　　黑眸沉了沉，郎程言却没有开口……现在，人为刀俎，他为鱼肉，说什么，都没有意义。

　　“因为，我还缺少一样东西。”

　　“放你离开浩京，只是一切的开始。我需要你，帮我找到那样东西。”

　　森冷的寒意从脚底，一直往上蔓延，一点点地，将郎程言全身的血液，冻结成冰。

　　“传位的圣旨，本侯不在乎，甚至这大安的万里河山，本侯也可以完璧归赵，但是本侯要的那样东西，却一定要得到。”

　　“郎程言，你知道，是什么吗？”

　　凝聚起体内所有力量，郎程言勉强保持着脸上一成不变的表情，掩饰着心中翻卷的惊涛骇浪……他一直以为，九州侯如此处心积虑，为的，只是想助郎程暄夺得大安皇位，万没想到，他竟然，另有图谋。

　　大安皇位，他嗤之以鼻；

　　富贵荣华，他不屑一顾，那么他想要的……

　　“我不知道。”

　　终于，郎程言徐徐启唇，给出再明皙不过的答案。

　　淡淡地“嗯”了一声，对于他的答复，九州侯似乎毫不意外，凛凛眸光从他的眉宇间一掠而过：“没关系。只要你活着，它总会出现。”

　　郎程言精壮的身体微微一颤。

　　寂凉夜色中，金色针影一闪而过。

　　瞬间消失。

　　以心脏为中心，一股强烈的酥麻感，迅速在四肢赅间扩散开来，脑海中的意识仍旧很清醒，身体却像被千百条绳子牢牢绑住，动弹不得。

　　无力跪倒在屋瓦上，郎程言眼睁睁地看着那鬼魅般的人影慢慢欺近，高高地伫立在他的面前，居高临下地看着他：

　　“郎程言，我，要你做我的傀儡，永远的傀儡……”

　　冷厉的笑声响彻大地，黑色浓云中，条条闪电如蛇影闪蹿……

　　大雨滂沱。

　　空旷原野上，郎程言无头无绪地拔足狂奔着。

　　本以为，一切十拿九稳；

　　本以为，九死一生的自己，已经逆转乾坤。

　　到头来，却发现所有的一切，不过是自己在自鸣得意，自说自话。

　　“哈哈哈……”

　　抬头仰天，怆声大笑，任由无数奔流的雨水大口大口地呛进嘴中，心却是麻木的，连一丝痛感都没有。

　　“殿下，殿下，”几名黑衣人分别从不同的方向飞奔而来，“殿下，您怎么了？”

　　郎程言只是笑，对他们的喊声充耳不闻。

　　“孟参将，现在怎么办啊？”两名黑衣人手足无措，急声向孟沧澜请示。

　　“火速赶回郦州大营。”伸手扶住郎程言，孟沧澜沉声下令……对于昨夜的事，他亦是一片茫然，明明前一刻还趴在行宫广德楼的屋脊上，后一刻却莫明其妙地昏晕过去，直到黎明时分方被大雨冲醒，而身处之地，竟然是远离行宫的荒草丛中，所有的人都在，唯独不见了郎程言。他顾不上弄清事情的来龙去脉，急匆匆带着所有人分头寻找，好不容易才发现郎程言的踪迹，沿途找来，却发现他的四皇子殿下像是突然间变了个人似的，疯疯癫癫，神智不清。

　　到底发生了什么事？孟沧澜已经没有多余的精力去考虑，去调查，唯今之计，只有尽快赶回郦州大营，将所发生的一切告诉铁大将军，请他决断。

　　雨线愈发密集，天地间一片苍茫，几乘飞骑迅疾地奔驰着，所过之处，一片水雾飞扬……

　　郦州与青芫的交界处。

　　西南军大营。

　　“什么？！”看着案战战兢兢的小兵，铁黎满眼怒火，“莫玉慈不见了？”

　　“是，是……”小兵吓得猛打哆嗦。

　　“什么时候不见的？”

　　“昨，昨天，不，是，是前天，不不，是大前天……”

　　“到底是哪天？”铁黎彻底怒了，满腮铁须一根根抖得笔直。

　　小兵脸色发白，一张脸皱得像打蔫的茄子：“昨天中午，小的送饭菜给莫姑娘，发现这几天送去的饭菜，都原封不动地摆在桌子上，根本没有人动过，小的觉得奇怪，就四处寻找莫姑娘，营中的兄弟们答说有两日不曾见着莫姑娘了，小的着忙，赶着来向将军禀报，却被巡值的卫兵拦下，说将军正与司马参谋商议四殿下的事，没空见小的，小的没奈何，只好离去，直到此时才得以禀报……”

　　“你……”铁黎冷眉倒竖，却不知道该说什么好……言儿临走之前一再交代，要他好好看着莫玉慈，可是现在，程言离开不过七八日，莫玉慈就无影无踪了，待程言回来，他该如何交代？难道说他统辖数十万雄兵，却连一个小丫头都看不住？

　　“大将军！大将军！”一名传讯兵突然从帐外奔进，气喘吁吁地道，“飞，飞鸽传书！”

　　挥手让那小兵退出，铁黎接过急书，只匆匆扫了一眼，立时袍袖一挥，大声喊道：“来人！”

　　韩玉刚和冉济并肩而入，拱手答道：“末将在！”

　　“你们两人速调五千精兵，随本帅出营！”

　　韩玉刚和冉济对视一眼，疑惑不解地看向铁黎：“大将军，您这是……”

　　“不要多问！遵命就是！”铁黎面色沉冷，眸中寒光湛湛。

　　“是！”两人领命而出，不多时，便调齐一万兵马，由铁黎亲率，径朝青芫郡郡府的方向奔去……

　　“殿下，您喝口水吧。”

　　走到郎程言身边，刘天峰恭恭敬敬地将水壶递到他面前。

　　郎程言却没有丝毫反应，目光呆滞地看着蒙蒙远山，仿佛魂灵离体。

　　“都已经三天了，殿下怎么还是这样？”孟沧澜满脸焦灼，“既没有受伤，也没有中毒，难道仅仅因为没能杀掉九州侯那个老家伙，殿下就一撅不振了？”

　　“你能不能少说两句？”刘天峰横了他一眼，孟沧澜立即闭嘴，绕到另一边，自己低声咕哝着。

　　远远的黄沙道上，忽然奔来数百匹飞骑，尘土飞扬地朝他们奔来。

　　“你快看！”倚在树干上的孟沧澜高高跳起，满脸惊喜，“是将军！是大将军来接我们了！”

　　刘天峰猛然一凛，顿时站直身体，遥遥望去，果然看见一面军旗在风中不住招展，上书一个斗大的“铁”字，在长舒一口气的同时，却又黯了黯眼眸。

　　终于，他们平安地回到郦州边界，但四皇子殿下，却弄成了这般模样。他们要如何，向大将军交待？

　　铁黎一马当先，直驰到他们面前，顾不上其他人，跳下马背径直走向郎程言，看清楚他的神情后，也不由双眸一紧：“言儿，言儿？”

　　郎程言面无表情，似乎根本没有注意到，自己面前多了一个人，仍旧两眼发直地盯着远方。

　　“回营！”铁黎伸手提起郎程言，几步走到战马旁，将他扔上马背，自己也返身上马，策缰长喝，领着这一彪人马，迅疾朝着大营的方向奔去……

　　南军大营。

　　看着榻上两眼圆睁，却气息僵凝的郎程言，铁黎浓眉紧拧，犀利目光从榻前横列一排，低眉垂首的众将脸上扫过：“说！到底是怎么回事？不是让你们好好照顾殿下吗？为什么会弄成这样？”

　　“将军……”孟沧澜怯怯抬头，“我们一再向殿下进谏，让殿下不要贸然行动，可是殿下他……”

　　话未说完，刘天峰一记眼刀横过来，封住他的话头，后背一挺，双腿“啪”地立正：“齐禀将军，这事的确是我们的错，请将军责罚！”

　　“责罚倒是其次，你们先把事情的经过交代清楚！”

　　“是！”刘天峰响亮地答应一声，将那夜之事一一道明。

　　越往下听，铁黎的面色越冷，最后几乎结成了一块严冰，一言不发，拂袖大步走了出去，剩下一众将兵，面面相觑。